MI Bishops’ Statement on COVID-19 Vaccine

Printable Bishops’ letter (English) HERE   (Spanish) HERE

mcc-logo

 

 

 

 

December 18, 2020

Dear Sisters and Brothers in Christ,

Peace be with you!

In these Advent days of preparation for the coming of our Lord, we hope and pray that the Prince of Peace may console you and draw you to himself. Over this past year the struggles with the global COVID-19 pandemic have weighed heavily on our hearts, yet our Lord has been with us to deepen our faith and trust in him. Know of our prayers for you and for all health care workers who are so diligently caring for those who are ill.

As vaccines for COVID-19 are now becoming available, we wish to address the moral questions that have arisen, insofar as some vaccines are developed using cells lines that have originated from the tissue taken from babies who were aborted decades ago.(1) Abortion is a grave evil, and we must avoid complicity in abortion. Let us also pray for God’s peace, healing, and mercy for all those who have had abortions.

At the time of this writing, the Food and Drug Administration has given approval for the emergency use of the COVID-19 vaccine developed by Pfizer. Two other vaccines, one developed by Moderna and the other developed by AstraZeneca, might also gain FDA approval.(2)

It is morally permissible to receive the vaccines developed by Pfizer and Moderna. Neither of these vaccines have used cell lines originating in tissue taken from aborted babies in their design, development, and production. However, both the Pfizer and the Moderna vaccine did use such a cell line in the confirmatory testing. This connection to the abortion is very remote, however, and it is important to keep in mind that there are varying levels of responsibility. Greater moral responsibility lies with the researchers than with those who receive the vaccine. The Congregation for the Doctrine of the Faith has indicated that it is morally permissible to be vaccinated if there are no alternatives and there are serious health risks.(3) Such serious health risks are present due to the current pandemic.

The vaccine developed by AstraZeneca is more morally problematic, however. It did utilize in the design, production, development, and confirmatory testing a cell line that originated from tissue taken from an aborted baby. This vaccine may be received only if there are no other alternatives. If one does not have a choice of vaccine and a delay in immunization may bring about serious consequences for one’s health and the health of others, it would be permissible to accept the AstraZeneca vaccine. It is somewhat similar in production to the Rubella vaccine, which the Pontifical Academy of Life indicated could be received for grave reasons and if there are no other alternatives.(4)

If one were to choose not to be vaccinated, one would have a moral responsibility to embrace the necessary precautions to avoid spreading the disease to others.

At this same time, we join our voices to call for the development of vaccines that have no connection to abortion. Our consciences must not be dulled, nor may we imply in any way that abortion is acceptable.

Let us implore the intercession of the Blessed Virgin Mary, that God may bring an end to the pandemic and that all esteem and respect the dignity of human life.

Most Rev. Allen H. Vigneron, Archbishop of Detroit
Most Rev. Paul J. Bradley, Bishop of Kalamazoo
Most Rev. Earl A. Boyea, Bishop of Lansing
Most Rev. John F. Doerfler, Bishop of Marquette
Most Rev. Robert D. Gruss, Bishop of Saginaw
Most Rev. Walter A. Hurley, Apostolic Administrator, Diocese of Gaylord
Most Rev. David J. Walkowiak, Bishop of Grand Rapids

1 For more on the morality of COVID-19 vaccines, see the joint statement of the chairmen of the USCCB Committee on Doctrine and Pro-Life Activities on which our statement is based: moral-considerations-covid-vaccines (usccb.org)
2 For more information about specific vaccines being developed for COVID-19 see this reference chart from the Charlotte Lozier Institute: COVID-19-Vaccine-Candidates-and-Abortion-Derived-Cell-Lines.pdf (lozierinstitute.org)
3 Congregation for the Doctrine of the Faith, Instruction on Certain Bioethical Questions (Dignitas Personae) (2008), nos. 35-36: Instruction Dignitas Personae on Certain Bioethical Questions, Congregation for the Doctrine of the Faith (vatican.va)
4 Pontifical Academy for Life, “”Moral Reflections on Vaccines Prepared from Cells Derived from Aborted Human Foetuses,” (9 June 2005) in National Catholic Bioethics Quarterly 6:3 (2006): 541-49

Declaración en español:

18 de diciembre de 2020

Queridos hermanos y hermanas en Cristo:

¡La paz sea con ustedes!

En estos días de Adviento de preparación para la venida de nuestro Señor, esperamos y oramos para que el Príncipe de la Paz los consuele y los acerque hacía él. Durante el presente año las luchas con la pandemia global del COVID-19 han pesado gravemente en nuestros corazones, sin embargo, nuestro Señor ha estado con nosotros para profundizar nuestra fe y confianza en él. Conoce de nuestras oraciones por ti y por todos los trabajadores de la salud que tan diligentemente cuidan de quienes están enfermos.

A medida que las vacunas para el COVID-19 empiezan a estar disponibles, queremos hablar de las cuestiones morales que han ido surgiendo, en la medida en que algunas vacunas se desarrollan usando líneas de células que se han originado a partir del tejido tomado de bebés que fueron abortados hace décadas.(1) El aborto es un mal grave, y debemos evitar la complicidad en el aborto. Oremos por la paz, la sanación y la misericordia de Dios por todas aquellas personas que han abortado.

En el momento de escribir este comunicado, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha dado su aprobación para el uso de emergencia de la vacuna contra el COVID-19 que desarrolló la compañía Pfizer. Dos otras vacunas, una desarrollada por la compañía Moderna y la otra por la compañía AstraZeneca, también podrían obtener la aprobación de la FDA.(2)

Está moralmente permitido recibir las vacunas desarrolladas por Pfizer y Moderna. Ninguna de esas vacunas ha usado en su diseño, desarrollo o producción líneas celulares originadas en tejidos tomados de bebés abortados. Sin embargo, tanto la vacuna de Pfizer como la de Moderna usaron esa línea celular en las pruebas de confirmación. No obstante, esta conexión con el aborto es muy remota, y es importante tener en cuenta que hay varios niveles de responsabilidad. Una mayor responsabilidad moral recae en los investigadores que en quienes reciben la vacuna. La Congregación para la Doctrina de la Fe ha expresado que es moralmente permisible ser vacunado si no hay alternativas y hay serios riesgos para la salud.(3) Esos riesgos graves para la salud están presentes debido a la actual pandemia.

Sin embargo, la vacuna desarrollada por AstraZeneca es más problemática desde el punto de vista moral, pues en su diseño, producción, desarrollo y pruebas de confirmación sí usó una línea celular que se originó a partir de tejido tomado de un bebé abortado. Esta vacuna sólo puede recibirse si no hay otras alternativas. Se permitiría aceptar la vacuna de AstraZeneca solo si uno no puede elegir otra vacuna y un retraso en la vacunación puede ocasionar consecuencias graves para la salud de uno mismo y de los demás. Su producción es algo similar a la vacuna contra la rubéola, que la Academia Pontificia para la Vida indicó que podría recibirse por razones graves y si no hay otras alternativas.(4)

Si uno decidiera no vacunarse, tendría la responsabilidad moral de adoptar las precauciones necesarias para evitar la propagación de la enfermedad a otros.

Al mismo tiempo, unimos nuestras voces para pedir el desarrollo de vacunas que no tengan conexión con el aborto. Nuestras conciencias no deben entorpecerse, ni por ninguna manera debemos insinuar que el aborto es aceptable.

Imploremos la intercesión de la Bienaventurada Virgen María, para que Dios ponga fin a la pandemia y que todos estimen y respeten la dignidad de la vida humana.

Excelentísimo Allen H. Vigneron, Arzobispo de Detroit
Excelentísimo Paul J. Bradley, Obispo de Kalamazoo
Excelentísimo Earl A. Boyea, Obispo de Lansing
Excelentísimo John F. Doerfler, Obispo de Marquette
Excelentísimo Robert D. Gruss, Obispo de Saginaw
Excelentísimo Walter A. Hurley, Administrador Apostólico, Diócesis de Gaylord
Excelentísimo David J. Walkowiak, Obispo de Grand Rapids

1 Para más información acerca de la moralidad de la vacunas en contra del COVID-19, véase la declaración conjunta de los presidentes del Comité de Doctrina y Actividades Pro-Vida de la Conferencia de Obispos Católicos Estadounidenses (USCCB) en la qe se basa nuestra declaración: moral-considerations-covid-vaccines (usccb.org)
2 Para más información acerca de las vacunas específicas que se están desarrollando para el COVID-19 vea esta tabla de referencia de Charlotte Lozier Insitute: COVID-19-Vaccine-Candidates-and-Abortion-Derived-Cell-Lines.pdf (lozierinstitute.org)
3 Congregación para la Doctrina de la Fe, Instrucción sobre algunas cuestiones de bioética (Dignitas Personae) (2008), núms. 35-36: Instruction Dignitas Personae on Certain Bioethical Questions, Congregation for the Doctrine of the Faith (vatican.va)
4 Pontificia Academia para la Vida, “Moral Reflections on Vaccines Prepared from Cells Derived from Aborted Human Foetuses,” (9 de junio de 2005) en National Catholic Bioethics Quarterly 6:3 (2006): 541-49